軟便とは？便が柔らかくなる原因を腸の仕組みから詳しく解説
軟便とは、通常より水分を多く含んだ柔らかい便のことです。
多くの場合、
腸の中の水分が多い
または
大腸を便が通過する時間が短い
ことで起こります。
食べたものは小腸を通ったあと大腸へ入り、大腸で水分が吸収されながら徐々に便になります。
ところが、
腸管内への水分分泌が増える
水分を十分吸収できない
便が速く通過する
などが起こると、便に水分が多く残ります。
これが軟便になる基本的な仕組みです。
一時的な軟便では、
食べ過ぎ・飲み過ぎ
脂っこい食事
アルコール
感染性胃腸炎
薬剤
ストレス
などがよく関係します。
一方、
何週間も続く
体重が減る
血便がある
夜中にも下痢で起きる
強い腹痛や発熱がある
場合は、「お腹が弱いだけ」と考えず、消化器内科などで原因を確認することが重要です。
そもそも軟便とは？
「今日はちょっと便が柔らかかった」
という経験は、多くの人にあります。
軟便とは、
普段より水分量が多く、形が崩れやすい便
です。
ただし、
軟便＝下痢
とは限りません。
この違いを理解するのに便利なのが、
ブリストル便形状スケール
です。
便の硬さは7段階に分類できる
ブリストル便形状スケールでは、便を1〜7型に分類します。
| 型 | 便の状態 |
|---|---|
| 1型 | コロコロした硬い便 |
| 2型 | ゴツゴツした硬めの便 |
| 3型 | 表面にひび割れのある便 |
| 4型 | なめらかなバナナ状 |
| 5型 | 柔らかい小さな塊 |
| 6型 | 形が崩れた泥状便 |
| 7型 | 固形物のない水様便 |
一般的には、3〜4型が比較的理想的な便です。
5型くらいなら「少し柔らかい便」。
6型になると、かなり軟らかい泥状便。
7型は水様便です。
つまり、
「柔らかいけれど形がある便」と「ほとんど水のような下痢」は分けて考える必要があります。
なぜ便は柔らかくなるのか？
ここを理解すると軟便がかなり分かりやすくなります。
食べたものは、
胃
↓
小腸
↓
大腸
↓
直腸
↓
排便
という順番で進みます。
小腸では栄養素や多くの水分が吸収されます。
その後、大腸でも水分・電解質が吸収され、
徐々に便らしい硬さになっていきます。
つまり、
大腸は「便を運ぶ場所」であると同時に「便の水分を調節する場所」でもあります。
軟便の基本は「便に水分が残りすぎている」
例えば、
大腸をゆっくり通る。
↓
その間に水分が吸収される。
↓
便がある程度まとまる。
これが通常の流れです。
ところが、
大腸を速く通過する。
↓
水分を十分に吸収する前に直腸へ到達する。
↓
水分の多い便になる。
ということがあります。
これが、
軟便・下痢の代表的なメカニズムの一つ
です。
「腸が動いている＝良い腸」ではない
便秘では、
「腸を動かしましょう」
と言われることがあります。
すると、
腸は動けば動くほど健康
と思ってしまいます。
しかし、そうではありません。
腸の動きが速すぎて、
内容物をどんどん先へ送ってしまえば、
水分を十分吸収できません。
その結果、
軟便や下痢
になることがあります。
大切なのは、
腸が速く動くことではなく、適切に運ぶことです。
軟便と下痢はどう違う？
医学的な「下痢」は、便の硬さだけでなく排便回数や便量なども含めて考える必要があります。
一般の方が理解するときは、
少し柔らかいが形がある
→ 軟便
泥状・水様で、回数も増えている
→ 下痢
くらいに考えると分かりやすいでしょう。
特に、
6〜7型の便が1日に何度も出る
場合は、単なる「ちょっと柔らかい便」より下痢として考える必要があります。
軟便の原因① 食べ過ぎ・飲み過ぎ
一時的な軟便でまず考えやすいのが、
食事の影響
です。
例えば、
前日にかなり食べた。
飲み会だった。
脂っこい料理を大量に食べた。
アルコールをたくさん飲んだ。
そして翌朝、
便が柔らかい。
このような一時的な変化は珍しくありません。
脂っこい食事で便が柔らかくなることがある
脂肪は小腸で消化・吸収されます。
通常量なら問題ありませんが、
一度に大量の脂肪を摂ったり、脂肪の消化・吸収に問題があったりすると、
便の状態に影響することがあります。
特に、
便が脂っぽい
水に浮きやすい
便器に付着する
悪臭が強い
といった状態が繰り返される場合は、単なる食べ過ぎではなく脂肪便なども考えるため、医療機関での評価が必要です。
軟便の原因② アルコール
飲酒後に、
「翌朝必ずお腹が緩くなる」
という人もいます。
アルコールは、
消化管運動
水分の吸収・分泌
腸粘膜
などに影響するため、飲酒量が多いと軟便や下痢につながることがあります。
そのため、
飲酒翌日だけ軟便になる
のであれば、まずアルコール量を見直す価値があります。
軟便の原因③ 感染性胃腸炎
突然、
水っぽい便が何度も出る
吐き気・嘔吐
腹痛
発熱
などが出た場合、
まず注意したいのが感染性胃腸炎です。
ウイルスや細菌などによって腸に炎症が起こると、
水分の吸収・分泌や腸管運動が変化し、
水様便になることがあります。
この場合は、
「腸を整える食品を食べよう」
よりも、
脱水を防ぎ、必要に応じて医療機関を受診する
ことが優先です。
軟便の原因④ 薬
意外に見落とされるのが薬です。
例えば、
便秘薬
酸化マグネシウム
一部の抗菌薬
一部の糖尿病薬
などでは、軟便・下痢が副作用として起こることがあります。
特に、
薬を変えたあとから急に便が柔らかくなった
のであれば重要な情報です。
便秘薬で軟便になるのはなぜ？
前回の記事で、
酸化マグネシウムなどは、
腸管内に水分を保持して便を柔らかくする
方向に働くと説明しました。
適切なら、
1〜2型
↓
3〜4型
になります。
ところが効きすぎれば、
1〜2型
↓
6〜7型
になることがあります。
つまり、
便秘が改善したのではなく、薬が効きすぎて軟便・下痢になっている
可能性もあるわけです。
薬の調整は自己判断だけで行わず、処方医や薬剤師に相談しましょう。
抗菌薬を飲んだあとに下痢をするのはなぜ？
抗菌薬は病原菌だけではなく、
腸内細菌叢にも影響します。
その結果、
抗菌薬関連下痢症
が起こることがあります。
多くは比較的軽症ですが、
抗菌薬使用後の強い下痢ではClostridioides difficile（C. difficile）感染症などを考える必要がある場合もあります。
特に、
何度も水様便が出る
発熱
腹痛
体調が悪い
場合は医療機関へ相談してください。
軟便の原因⑤ ストレス・緊張
「大事な会議の日になるとお腹が緩くなる」
「旅行すると下痢になる」
という人がいます。
これは単なる気のせいではありません。
腸と脳は、
自律神経系
腸管神経系
ホルモン
免疫系
などを介して相互に関係しています。
これを、
脳腸相関
と呼びます。
緊張やストレスによって消化管運動や知覚などが変化し、
軟便・腹痛・便意の増加につながることがあります。
ただし「全部ストレス」で片付けない
ストレスで軟便になることはあります。
しかし、
何か月も下痢している。
体重も減っている。
夜中にも下痢で目が覚める。
血便もある。
それを、
「自律神経が乱れていますね」
だけで終わらせるべきではありません。
まず病気が隠れていないかを確認することが重要です。
軟便の原因⑥ 過敏性腸症候群
軟便や下痢を繰り返す人で比較的よく知られているのが、
過敏性腸症候群（IBS）
です。
IBSでは、
腹痛
＋
排便の変化
が重要です。
例えば、
腹痛。
↓
トイレへ。
↓
柔らかい便が出る。
↓
少し楽になる。
これを繰り返す場合があります。
下痢型IBSでは、
軟便・水様便
急な便意
腹痛
などがみられます。
「軟便＝IBS」ではない
ここは例外として覚えておきたい部分です。
軟便があるだけで、
過敏性腸症候群とは言えません。
IBSでは腹痛と排便の関連が重要ですし、
感染症や炎症性腸疾患など、別の原因を考える必要があることもあります。
つまり、
軟便は症状。IBSは診断名。
この二つは分けて考えます。
軟便の原因⑦ 食品がうまく吸収できていない
食べ物の一部を十分に消化・吸収できないと、
その物質が腸管内に残ることがあります。
すると、
腸管内へ水分を引き込んで、
軟便・下痢につながることがあります。
代表例の一つが、
乳糖不耐症
です。
牛乳を飲むとお腹が緩くなるのはなぜ？
牛乳には、
乳糖（ラクトース）
が含まれています。
乳糖を分解するには、
小腸にあるラクターゼという酵素が必要です。
乳糖を十分に分解できない。
↓
小腸で吸収できない。
↓
乳糖が大腸へ到達。
↓
腸管内の水分や腸内細菌による発酵に影響。
↓
腹部膨満
ガス
腹痛
軟便・下痢
につながることがあります。
これが乳糖不耐症です。
甘味料でも軟便になることがある
「シュガーレス」
「糖類ゼロ」
などの商品に使われる糖アルコールの一部は、
摂りすぎると軟便・下痢につながることがあります。
例えば、
ソルビトール
などです。
ガムやキャンディーなどを大量に摂ったあとにお腹が緩くなる場合は、
原材料表示を確認してみるのも一つです。
食物繊維も増やしすぎると便が柔らかくなる
前回、
便秘改善には食物繊維が基本、
と説明しました。
これはその通りです。
ただし、
昨日まで少なかった人が、
急に、
もち麦
大量の野菜
果物
豆類
食物繊維サプリ
を全部増やすと、
ガス・腹部膨満だけでなく、便が柔らかくなることもあります。
便秘改善でも、
少しずつ増やす
のが基本です。
軟便が続くと何が問題なの？
1回便が柔らかかった程度なら、
大きな問題にならないことが多いです。
問題は、
何度も水様便が出る状態
です。
最も注意したいのが、
水分と電解質の喪失
です。
便と一緒に、
水分だけでなくナトリウムなどの電解質も失われます。
下痢で脱水になる仕組み
水様便が何度も出る。
↓
水分・電解質を失う。
↓
循環血液量が低下。
↓
口が渇く
尿量が減る
だるい
ふらつく
などが起こります。
特に、
高齢者
乳幼児
基礎疾患がある人
では脱水に注意が必要です。
高齢者の軟便・下痢は特に注意
高齢者では、
もともとの水分摂取量が少ない。
↓
下痢。
↓
さらに水分を失う。
↓
脱水。
↓
血圧低下・ふらつき。
↓
転倒。
ということも考えられます。
だから高齢者では、
「お腹が緩いだけ」ではなく、全身状態まで見る
ことが大切です。
下痢したら水だけ飲めばいい？
軽い一時的な軟便なら、
普段通り適切に水分を摂れば十分なことが多いです。
一方、
何度も水様便が出ている場合は、
水分だけでなく電解質も失っています。
そのため脱水リスクが高い状況では、
経口補水液
が使われることがあります。
ただし、スポーツドリンクと経口補水液は同じものではありません。
経口補水液は、脱水時に水分と電解質を効率よく補給する目的で組成が調整されています。
軟便のとき何を食べればいい？
軽い一時的な軟便で、
食欲もあり、
吐き気も強くないなら、
無理に絶食する必要はありません。
基本は、
消化しやすく、脂肪が多すぎない食事
から摂ります。
例えば、
ご飯
うどん
スープ
卵
豆腐
白身魚
など、普段食べ慣れていて負担の少ないものが使いやすいでしょう。
「下痢だからおかゆだけ」を何日も続けない
一時的なら問題ありません。
しかし、
高齢者が何日も、
おかゆだけ。
うどんだけ。
となると、
エネルギー・タンパク質不足
につながります。
症状が落ち着いたら、
徐々に通常の食事へ戻すことが基本です。
軟便のとき避けたいもの
症状が強いときは、
まず、
大量のアルコール
大量の脂っこい食事
刺激の強い食事
自分が明らかに症状を起こす食品
は控えるのが分かりやすいでしょう。
特に、
「牛乳を飲むと毎回悪化する」
など明確なパターンがあるなら、
一度控えて便の変化を見る価値があります。
整腸剤は飲んだ方がいい？
整腸剤・プロバイオティクスについては、
「軟便ならこれを飲めば必ず治る」
というものではありません。
原因が、
感染なのか。
薬なのか。
食事なのか。
IBSなのか。
によって治療は変わります。
したがって、
長く続く軟便を整腸剤だけで様子見し続ける
のはおすすめできません。
下痢止めは使っていい？
市販の下痢止めが役立つ場面もあります。
ただし、
血便
高熱
強い腹痛
感染性腸炎が疑われる
場合などでは、自己判断で腸の動きを止める薬を使うのが適切でないことがあります。
そのため、
症状が強い場合は医師・薬剤師へ相談しましょう。
「軟便なのに便秘」ということもある
少し意外ですが、
便秘がある人から、
「最近下痢になった」
と聞くことがあります。
特に高齢者では注意が必要です。
直腸などに硬い便がたまっている。
↓
その周囲を液状の便だけが通過する。
↓
水っぽい便が漏れる。
ということがあります。
これを**溢流性下痢（overflow diarrhea）**などと呼びます。
つまり、
水っぽい便が出ているから、腸の中が空とは限りません。
高齢者で「便秘→急に軟便」は薬も確認する
例えば、
3日便が出ない。
↓
便秘薬を多めに使用。
↓
翌日、何度も軟便。
ということがあります。
この場合、
新しい病気ではなく、
便秘薬が効きすぎている
可能性があります。
だから、
高齢者の排便評価では、
便の回数
便の形
便秘薬の種類
飲んだ時間・量
をセットで見ることが重要です。
軟便では「回数＋形＋症状」を見る
便の評価は、
「今日出ました」
だけでは不十分です。
おすすめは、
① 回数
1日何回？
② 便の形
ブリストル何型？
③ 腹痛
ある？ない？
④ 急な便意
トイレまで我慢できる？
⑤ 血液
血便はない？
⑥ 夜間
寝ている途中にも排便で起きる？
⑦ 体重
減っていない？
です。
「何を食べたか」も記録すると原因が見えやすい
例えば、
月曜：普通便
火曜：普通便
水曜：飲酒
木曜：6型
金曜：普通便
というパターンが繰り返されるなら、
飲酒との関連を疑いやすくなります。
あるいは、
牛乳を飲んだ日だけ、
腹部膨満＋軟便
なら、
乳糖との関連を考える材料になります。
つまり、
便だけではなく、その前に何があったかを見る。
ことが重要です。
軟便が1〜2回だけならどうする？
基本は、
慌てすぎなくて大丈夫なことが多い
です。
食べ過ぎや飲酒など原因に心当たりがあり、
発熱もない。
血便もない。
強い腹痛もない。
体調も悪くない。
なら、
水分を確保しながら便の状態を見る
のが基本です。
何日も続くなら原因を考える
軟便・下痢が続く場合は、
「胃腸が弱い体質だから」
だけで済ませない方がよいでしょう。
特に長期化する場合は、
過敏性腸症候群
炎症性腸疾患
薬剤
吸収不良
甲状腺機能亢進症
感染症
など、さまざまな原因があります。
消化器内科などで評価を受けることをおすすめします。
すぐ受診を考えたい軟便・下痢
特に注意したいのは、
血便・黒い便
強い腹痛
高熱
繰り返す嘔吐
水分が摂れない
尿が極端に少ない
強いふらつき・意識がおかしい
などです。
また、
体重減少を伴う慢性的な下痢
も医療機関での評価が重要です。
あかつき鍼灸整骨院ではどう考える？
軟便・下痢の診断や薬物治療は、
医療機関の領域です。
そのため、
「骨盤が歪んでいるから下痢になる」
「お腹を揉めば腸が整う」
などとは考えません。
一方で、
生活全体を見ることは重要です。
例えば、
睡眠不足。
↓
ストレス増加。
↓
食生活が乱れる。
↓
アルコール増加。
↓
軟便。
という場合もあります。
また高齢者では、
軟便。
↓
外出が怖い。
↓
歩かなくなる。
↓
筋力・活動量低下。
という問題につながることもあります。
当院では、必要に応じて身体機能について、
硬く過剰に働いている筋肉は緩める。
弱く使えていない筋肉には運動療法。
という考え方で、
活動量を維持できる身体づくりをサポートします。
ただし、
軟便そのものを筋肉の施術で治すという意味ではありません。
まとめ｜軟便は「便に水分が残りすぎている状態」と考えると分かりやすい
軟便を理解する基本はシンプルです。
通常は、
大腸を便が通る
↓
水分が吸収される
↓
適度な硬さになる
↓
排便
です。
ところが、
腸管内の水分が増える
水分を十分吸収できない
便が速く通過する
と、
柔らかい便・水様便
になります。
一時的な軟便でまず考えやすいのは、
食べ過ぎ・飲み過ぎ
アルコール
脂っこい食事
感染性胃腸炎
薬
などです。
そして、
腹痛を伴って繰り返すならIBSなども考える。
長期間続く、血便、体重減少、夜間症状などがあるなら医療機関で原因を調べる。
という順番で考えると分かりやすくなります。
軟便は、
「腸が弱い」
という一言で説明するのではなく、
「なぜ便に水分が多く残ったのか？」
を考えることが大切です。
FAQ
Q. 軟便と下痢は同じですか？
完全に同じではありません。少し柔らかいものの形がある便は軟便として扱われることがあります。一方、泥状・水様便が何度も出る場合は下痢として考える必要があります。
Q. 軟便が1回出ただけでも病気ですか？
多くの場合、1回程度の軟便だけで、体調が良く血便・発熱・強い腹痛などがなければ慌てる必要はありません。食事や飲酒などを振り返りながら経過を見ます。
Q. 牛乳を飲むと下痢になるのはなぜですか？
乳糖を十分に分解できない乳糖不耐症では、乳糖が腸内に残ることで水分や発酵に影響し、腹部膨満・ガス・軟便などが起こることがあります。
Q. 便秘薬で軟便になることはありますか？
あります。便を柔らかくする薬や腸を刺激する薬が効きすぎると、6〜7型の軟便・水様便になることがあります。自己判断で薬を中止・増減せず、医師や薬剤師へ相談してください。
Q. 軟便のときは絶食した方がいいですか？
軽い軟便で食事ができる状態なら、基本的に絶食する必要はありません。脂肪の多すぎない食べ慣れた食品から摂り、症状が改善したら通常の食事へ戻していきます。
Q. 軟便のときヨーグルトを食べれば治りますか？
ヨーグルトだけですべての軟便が改善するわけではありません。感染、薬、食事、乳糖不耐症、IBSなど原因によって対応が変わります。
Q. どんな軟便なら病院へ行った方がいいですか？
血便、黒色便、強い腹痛、高熱、繰り返す嘔吐、水分が摂れない、尿量が大きく減る、強いふらつきなどがある場合は早めに医療機関へ相談してください。また、軟便・下痢が長期間続く場合も評価をおすすめします。